今天是冬至，也称为过小年，是中国农历中一个非常重要的节气，也是一个传统节日。有很多地方有过冬至节的习俗，一般冬至都在每年的阳历12月21日或22日之间。
冬至被当作一个较大节日，曾有“冬至大如年”的说法，而且有庆贺冬至的习俗。许多人家利用这一夜，用糯米粉做“冬至圆”，为了区别于后来的春节前夕的“辞岁”，冬节的前一日叫做“添岁”或“亚岁”，表示“年”还没过完，但已经长了一岁。
这一天是北半球全年中白天最短、夜晚最长的一天；中国北方大部分地区在这一天还有吃饺子、南方吃汤圆的习俗。
冬至吃汤圆的由来
关于吃汤圆的由来，有这样一个传说：相传很早以前，有一位樵夫上山砍樵，不慎跌入深涧，不能脱险，就采摘状如汤圆的野生之物“黄精姜”来充饥，才免饿死。十几年后，樵夫遍体长了毛，身轻若燕，竟然飞回家里。但已经不会说话了，给他米饭也不吃。家里人就为他做了糯米汤圆，他一见汤圆，以为是黄精姜，就吃起来。后来慢慢恢复了本性，在冬至日竟开口与家人说话了。从此便有了冬至吃汤圆的习俗。
还有一种解释是：冬至是一年中最长的一夜，冬至那天，天还未亮，妇女们就起来生火煮汤圆，先敬天祭祖，再全家围坐吃汤圆。所以冬至吃汤圆，除了表示太阳（阳光）逐渐回来，也代表团圆的意思，现代人更喜欢把它当成圆满的象征。民间有“吃了汤圆大一岁”之说。
